Η Ελούντα είναι το πιο διάσημο τουριστικό θέρετρο της Κρήτης με κύρια χαρακτηριστικά τις ονειρεμένες παραλίες, τα κρυστάλλινα νερά, τα νησάκια Σπιναλόγκα, Κολοκύθα και Γλαρονήσι, καθώς και τις απότομες πλαγιές των λόφων που την περιτριγυρίζουν. Απέχει έντεκα χιλιόμετρα από τον Άγιο Νικόλαο στον οποίο ανήκει και διοικητικά. Οι μόνιμοι κάτοικοι είναι περίπου 2.200 και η έκτασή της γύρω στα 25τχμ. Η Ελούντα αποτελείται από τους οικισμούς Σχίσμα, Μαυρικιανό, Τσιφλίκι, Πάνω και Κάτω Πινές και Πλάκα, όπου και βρίσκεται το Elounda Maris Villas.

Η παραθαλάσσια πρωτεύουσα του νομού Λασιθίου, κτισμένη στους λόφους γύρω από την μικρή λίμνη Βουλισμένη, είναι χωρίς αμφιβολία μια από τις πιο όμορφες πόλεις της Κρήτης· διαθέτει όλα τα στοιχεία για να ικανοποιήσει όποιον την επισκεφτεί, κάθε εποχή του χρόνου για λίγο ή περισσότερο χρονικό διάστημα.

Ο Άγιος Νικόλαος συνδυάζει το νησιώτικο χαρακτήρα με την Κρητική ταυτότητα της και εκπέμπει μια μοναδική γοητεία. Παντού στην περιοχή του Αγίου Νικολάου ο επισκέπτης θα νοιώσει να κυριαρχεί ένα αέναο παιγνίδι της γης με την θάλασσα, εξαιτίας του πολύμορφου ανάγλυφου των δαντελωτών ακτών της. Η ζεστασιά και η φιλοξενία των κατοίκων της πόλης έκαναν τον Άγιο Νικόλαο ένα από τους σημαντικότερους τουριστικούς προορισμούς της Ελλάδας. Στο πολυσύχναστο τουριστικό κέντρο της ανατολικής Κρήτης λειτουργεί το δεύτερο σε μέγεθος αρχαιολογικό μουσείο του νησιού με ευρήματα από τον ευρύτερο χώρο της ανατολικής Κρήτης.

Μιά βόλτα στην πόλη

Περπατήστε τα ανηφορικά δρομάκια και απολαύστε τη πανοραμική θέα του Αγίου Νικολάου και του Κόλπου του Μεραμπέλου, πηγαίνετε μια βόλτα στο λιμάνι και τη λίμνη και απολαύστε τον καφέ και το γλυκό σας σε κάποια από τις όμορφες καφετέριες, ανακαλύψτε τις γεύσεις της Κρήτης σε μια από τις ελκυστικές παραδοσιακές ταβέρνες…
Επισκεφτείτε το Αρχαιολογικό Μουσείο με τα πλούσια ευρήματα από ολόκληρη την ανατολική Κρήτη, πηγαίνετε για μπάνιο σε μια από τις όμορφες παραλίες που απλώνονται δυτικά και ανατολικά της πόλης.

Ανακαλύψτε την αυθεντική, αθέατη πλευρά της Κρήτης στο Πάνω Μεραμπέλο, που είναι από τις ελάχιστες περιοχές του νησιού, οι οποίες παραμένουν ακόμα και σήμερα απείραχτες από τον χρόνο. Το Πάνω Μεραμπέλο είναι η περιοχή που βρίσκεται βόρειο-δυτικά από το Elounda Maris Villas. Ξεκινάει νότια από την καταπράσινη κοιλάδα της Νεάπολης, απλώνεται σε ολόκληρη την βόρεια ημιορεινή έκταση και φτάνει μέχρι το Κρητικό Πέλαγος. Είναι μια από τις πιο ήρεμες, απομονωμένες και όμορφες περιοχές της Κρήτης, από τις ελάχιστες όπου επιβιώνει ακόμη ο αυθεντικός χαρακτήρας της Κρητικής υπαίθρου. Εδώ κυριαρχεί το πράσινο της ελιάς, της χαρουπιάς και της αμυγδαλιάς, το λευκό από τα αναρίθμητα ξωκλήσια, το γκρι των βράχων, το γαλάζιο του ουρανού και το μπλε της θάλασσας.
Το τοπίο βόρεια της κοιλάδας της Νεάπολης είναι αυστηρό και ασκητικό. Έχει αραιή, κυρίως θαμνώδη βλάστηση όπου κυριαρχεί το θυμάρι, η ρίγανη και δεκάδες άλλα είδη της Κρητικής χλωρίδας, καθώς και λιγοστά δέντρα όπως κυπαρίσσια, βελανιδιές και καρυδιές, τα οποία βασανίζονται από τους βόρειους ανέμους. Όπου γυρίσει το μάτι του επισκέπτη, βλέπει πλαγιές με καλοδουλεμένες ξερολιθιές, φτιαγμένες με τον ιδρώτα και την αγωνία των ανθρώπων στην αιώνια προσπάθειά τους να κρατήσουν λίγο καλλιεργήσιμο χώμα πάνω στην εξαιρετικά άγονη γη.
Στο Πάνω Μεραμπέλο υπάρχουν σπουδαίοι αρχαιολογικοί χώροι όπως αυτό της Δρήρου και του Αναύλοχου, μερικά από τα πιο ιστορικά μοναστήρια της Κρήτης όπως η μονή Αρετίου και η μονή Ξερά Ξύλα. Στο πέρασμά σας από εδώ θα συναντήσετε μικρά πέτρινα σιωπηλά χωριά με ελάχιστους ακρίτες να τα κατοικούν τώρα πια. Είναι τα μετόχια του Πάνω Μεραμπέλου: Φουρνή, Δωριές, Καρύδι, Νοφαλιάς, Αμυγδαλιά, Σούβλας, Κουρούνες, Βρουχάς είναι μερικά από αυτά. Σε κάποια από αυτά, όπως για παράδειγμα στη Φουρνή, υπάρχουν συμπαθητικά ταβερνάκια όπου μπορείτε να απολαύσετε παραδοσιακά Κρητικά εδέσματα όπως χοχλιούς μπουμπουριστούς, σοφεγάδα, και κατσικάκι με γιαχνερά. Μην παραλείψετε να δοκιμάσετε μυζηθροπιτάκια με θυμαρίσιο μέλι και εξαιρετική Λασιθιώτικη ρακή.